Le Barbier de Séville

À Séville, au XVIIIe siècle, le comte Almaviva s'est enflammé pour une jeune fille entrevue à Madrid. Mais Rosina est retenue prisonnière par son tuteur, le vieux docteur Bartolo, qui veut l'épouser. Pour pénétrer dans la place forte, Almaviva fait appel à Figaro, barbier et factotum de la ville. S'engage alors une guerre de mouvements entre amoureux impatients et barbon jaloux, enchaînant déguisements, quiproquos et retournements de situation à un rythme endiablé.

En 1816, à vingt-quatre ans, Rossini est déjà le compositeur le plus fêté d'Italie. Il court de ville en ville, couchant sur le papier des partitions entières comme en une décharge de surabondante énergie. Homme pressé, il ressemble à son Figaro : « Tous me veulent, tous me demandent, un à la fois, par pitié ! » Le défi est de taille : depuis trente-cinq ans, le _Barbier_ de Giovanni Paisiello tient l'affiche. Rossini n'a que quelques semaines pour composer. La première est un fiasco – mais dès le lendemain, le triomphe est définitif.