Debré 1990 : les peintures potentielles

En 2018, l’exposition « Les Nymphéas d’Olivier Debré » avait permis de rassembler au CCC OD six des plus grandes toiles jamais produites par l’artiste en 1990-1991.

Aujourd’hui le centre d’art souhaite explorer ces oeuvres créées au bord de la Loire en les recontextualisant plus largement parmi d’autres éléments créés à la même période (1990- 1995), mais présentant des proportions bien différentes. Car si l’on pense volontiers connaître Olivier Debré pour le gigantisme de ses formats, on oublie bien vite qu’il fut aussi un infatigable explorateur sondant aussi les possibilités de sa gestuelle au sein de très petites compositions. Il suffit par exemple de penser au timbre (3,6 x 4,8 cm), commandé par le Ministère des Postes en 1992 et édité en 1993, ou encore à ses petites toiles de voyage que l’on découvre presque comme on feuillèterait un carnet de croquis.

Debré ne fut pas seulement le créateur de grandes peintures abstraites ; la complexité de son travail est considérable, ainsi que ses singularités. Il en est ainsi de ses toiles les plus petites, minuscules parfois, qui nous disent beaucoup sur le processus de création de l’artiste et sur sa façon de composer, mais qui sont aussi plus efficaces d’un point de vue expérimental, le risque à prendre étant logiquement moins grand inscrit sur une toile de vingt centimètres que sur une autre de neuf mètres. Comme avec la maquette ou le prototype, la démultiplication des possibles est plus aisée à entreprendre.

Examiner sa production sur une très courte durée (1990-1995) rend compte de la coexistence à une période donnée de nombreuses tentatives plastiques concomitantes et pourtant fondamentalement dissemblables du point de vue de la démarche compositionnelle. Ces tentatives de s’éloigner de la composition typique de Loire – un grand courant oblique dévalant la toile – sont souvent très réussies et convaincantes – les scansions verticales notamment – ; l’artiste pour autant ne résiste pas et revient toujours, encore et encore, au principe de composition oblique, qu’il estime certainement comme le plus homogène et dynamique.